除了生活中熟知的红橙黄绿，自然、艺术中的颜色数以万计，我们无法在色谱上明确指出锰黑色(Manganese black)、赭黄色(Yellow ocher)或唇红(Vermilion)，这些颜色的名称如此神秘，甚至使人感觉它们代表了比颜色更多的意义，我们可以品尝胭脂红(cochineal);触到木乃伊棕色(mummy brown)，不过这些稀奇古怪的颜色到底是从哪裡来的呢?最近出版的新书 The Brilliant History of Color in Art 提供了关于色彩的广博研究，以下就介绍几种冷门色彩的由来。
Lead White(铅白)
18 世纪著名英国美女 Maria Gunning 以她白皙的妆容照耀了乔治二世统治时期的伦敦，当时将脸蛋涂白、呈现类似林黛玉的虚弱美感是女性的流行打扮，据说 Gunning 使用的化妆膏由铅製成，含毒性，会造成身、心的不健康，后来也造成了这位绝世美女的死亡。
Chrome Yellow(铬黄)
当铬与强酸、强硷作用时，会产生这种黄色，在20世纪广被使用于校车、路标上色，梵谷在名画「鸢尾花」当中使用这种颜色与前景中紫色鸢尾花作对比。在一次精神病发作中，梵谷甚至将用以作画的铬放进嘴裡。
Patent Blue
这种蓝色从二十世纪起被广为使用，当时开始的彩色照相技术有不显色的问题，人们发现在其他颜色中加入Patent Blue可以保持这片颜色鲜艳，现在也发展成食用色素，用于药丸染色。
硃砂是一种源于西班牙中部(有另一说法是产自中国)、有著金属色泽的桔红色矿物，提炼之后会变成俗称「龙血」的朱红色颜料，铅丹则更接近桔色，被中国人、罗马人所喜爱。
Rose(玫瑰色)
这个颜色的历史可以追溯至古老的萨克逊人，直到后来欧洲对中国瓷器的狂热。中国瓷器太难运送、取得，欧洲工匠就用其他方式仿制，其中一个款式运用黄金、玻璃与王水作用而成这种玫瑰般的颜色。
Madder Red(茜草红)
18 世纪法国皇室所锺爱的颜色，运用胭脂虫、中东灌木植物「茜草」的根所製成，製成颜料必须加入牛血、牛粪。
Indian Yellow (印度黄)
Pan Paint 是一种溼画，利用色素、阿拉伯胶与甘油所製成的颜料，不会在画布上完全乾掉，造成某种朦胧的视觉效果，曾经有艺术家用芒果树的叶子养牛，并採集他们的尿液製成 Indian Yellow 的色泽。
Sepia(乌贼黑)
在彩色照片出现以前，黑白色调的照片显色就是依照这种从乌贼萃取的墨水，而费工的手绘肖像照片也广为使用这种墨水。
Mauve(淡紫色)
19 世纪化学家 William Henry Perkins 在研发疟疾相关药物时，发现这种颜色在瓶中残留，比紫色柔和，是之前没有见过的颜色。在他之后化学家开始对自然中隐藏的色彩做各种研究。
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